Pesquisa brasileira busca novo processo para a síntese do éter metílico, combustível alternativo aos derivados de petróleo
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Título para divulgação do texto
Pesquisa brasileira busca novo processo para a síntese do éter metílico, combustível alternativo aos derivados de petróleo
Título original da pesquisa
Rotas não tradicionais de geração de insumos petroquímicos e combustíveis a partir do gás natural – GTL 2. Geração de dimetil éter por síntese direta em escala de bancada e geração de dados para um projeto de planta piloto
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Revisão de texto
Autores do texto original
Fonte(s) Financiadora(s)
Resumo
Os pesquisadores transformam éter metílico ( DME ) em combustível substituindo assim, os derivados de petróleo.
Tipo
Projeto de pesquisa
O que é a pesquisa?
A disputa por fontes de combustível derivado de petróleo tem levado a sucessivas situações de crise política e econômica, e até a guerras. Os valores envolvidos na importação e comercialização global de gasolina, óleo diesel e outros combustíveis petrolíferos, sua importância estratégica e sua não renovabilidade são fatores cruciais para a independência e auto-determinação dos povos, seja em escala planetária, seja em escala nacional.
Entre as alternativas aos combustíveis petrolíferos que despontaram recentemente nas empresas e centros de pesquisa dos países mais desenvolvidos, está a utilização de éter metílico, conhecido como DME (da sigla em inglês para dimetil éter), como combustível.
Inofensivo à camada de ozônio, o éter metílico é usado atualmente principalmente em aerossóis, substituindo compostos poluentes a base de cloro e flúor.
Porém outros usos importantes estão sendo propostos: combustível para termoelétricas e células a combustível, insumo para a indústria petroquímica onde destaca-se na produção de eteno e formaldeído, e vetor para transporte de gás natural (já que garante a possibilidade de ser estocado em forma líquida, como ocorre com o GLP, sigla de Gás Liquefeito de Petróleo, o popular gás de cozinha). O mais importante é que seu emprego para substituição do diesel e do GLP parece ser uma possibilidade real. De fato, o DME dispõe de propriedades físico-químicas muito semelhantes às do GLP e por outro lado apresenta índice de octana elevado, o que possibilidade a seu emprego em motores do ciclo Diesel.
Nesse contexto, e considerando as vantagens, para o país, da conquista de auto-suficiência no campo dos combustíveis, cientistas do Instituto Nacional de Tecnologia (INT), órgão do Ministério da Ciência e Tecnologia, em associação com outros pesquisadores do Instituto Militar de Engenharia, Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro e Universidade Federal do Rio de Janeiro vêm desenvolvendo estudos para substituição dos combustíveis derivados de petróleo, e mais especificamente na síntese do DME.
Entre as alternativas aos combustíveis petrolíferos que despontaram recentemente nas empresas e centros de pesquisa dos países mais desenvolvidos, está a utilização de éter metílico, conhecido como DME (da sigla em inglês para dimetil éter), como combustível.
Inofensivo à camada de ozônio, o éter metílico é usado atualmente principalmente em aerossóis, substituindo compostos poluentes a base de cloro e flúor.
Porém outros usos importantes estão sendo propostos: combustível para termoelétricas e células a combustível, insumo para a indústria petroquímica onde destaca-se na produção de eteno e formaldeído, e vetor para transporte de gás natural (já que garante a possibilidade de ser estocado em forma líquida, como ocorre com o GLP, sigla de Gás Liquefeito de Petróleo, o popular gás de cozinha). O mais importante é que seu emprego para substituição do diesel e do GLP parece ser uma possibilidade real. De fato, o DME dispõe de propriedades físico-químicas muito semelhantes às do GLP e por outro lado apresenta índice de octana elevado, o que possibilidade a seu emprego em motores do ciclo Diesel.
Nesse contexto, e considerando as vantagens, para o país, da conquista de auto-suficiência no campo dos combustíveis, cientistas do Instituto Nacional de Tecnologia (INT), órgão do Ministério da Ciência e Tecnologia, em associação com outros pesquisadores do Instituto Militar de Engenharia, Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro e Universidade Federal do Rio de Janeiro vêm desenvolvendo estudos para substituição dos combustíveis derivados de petróleo, e mais especificamente na síntese do DME.
Como é feita a pesquisa?
No caso do Brasil, o produto se adequaria peculiarmente pela grande demanda de óleo diesel e GLP, pela grande disponibilidade de gás natural e por sua ainda modesta utilização comercial.
Em função dessas potencialidades, o Instituto Nacional de Tecnologia, juntamente com o Centro de Pesquisas da Petrobrás, propôs a formação de uma rede nacional de pesquisa e desenvolvimento em DME que leve à utilização comercial deste combustível.
Esse novo projeto envolveria a participação de diversas empresas do setor, centros de pesquisa e universidades e prevê etapas de estudos de viabilidade econômica, modificação dos motores a diesel, adaptação de fogões e aquecedores, além do aprimoramento do processo de obtenção direta do éter metílico.
Este processo, cujo desenvolvimento é atualmente financiados pela Petrobras e CT-Petro, visa a produção do DME diretamente a partir do chamado gás de síntese, obtido do gás natural.
No processo tradicional, o DME é sintetizado através da desidratação do metanol, gerado pelo gás de síntese. Porém o processo pesquisado, mais direto, pode ser viabilizado através do uso de novos catalisadores, em desenvolvimento no Laboratório de Catálise, da Divisão de Catálise e Processos Químicos do INT. Além do Instituto, outros laboratórios participam desta pesquisa, como os do CENPES, IME, PUC e UFRJ.
Em função dessas potencialidades, o Instituto Nacional de Tecnologia, juntamente com o Centro de Pesquisas da Petrobrás, propôs a formação de uma rede nacional de pesquisa e desenvolvimento em DME que leve à utilização comercial deste combustível.
Esse novo projeto envolveria a participação de diversas empresas do setor, centros de pesquisa e universidades e prevê etapas de estudos de viabilidade econômica, modificação dos motores a diesel, adaptação de fogões e aquecedores, além do aprimoramento do processo de obtenção direta do éter metílico.
Este processo, cujo desenvolvimento é atualmente financiados pela Petrobras e CT-Petro, visa a produção do DME diretamente a partir do chamado gás de síntese, obtido do gás natural.
No processo tradicional, o DME é sintetizado através da desidratação do metanol, gerado pelo gás de síntese. Porém o processo pesquisado, mais direto, pode ser viabilizado através do uso de novos catalisadores, em desenvolvimento no Laboratório de Catálise, da Divisão de Catálise e Processos Químicos do INT. Além do Instituto, outros laboratórios participam desta pesquisa, como os do CENPES, IME, PUC e UFRJ.
Qual a importância da pesquisa?
Segundo dados da Agência Nacional do Petróleo, o Brasil gasta anualmente mais de 1,1 bilhão de dólares somente com importação de óleo diesel e outros 400 milhões com GLP.
Além do alto custo, a dependência nacional da importação destes combustíveis apresenta outros problemas, na medida em que está sujeita a oscilações de preços e de fornecimento, causadas por alterações políticas e econômicas da conjuntura mundial.
A pesquisa em desenvolvimento, portanto, reveste-se de aspectos relevantes do ponto de vista econômico, estratégico e de soberania nacional, além de representar um avanço tecnológico e um caminho para o aprimoramento de mão de obra altamente especializada.
Além do alto custo, a dependência nacional da importação destes combustíveis apresenta outros problemas, na medida em que está sujeita a oscilações de preços e de fornecimento, causadas por alterações políticas e econômicas da conjuntura mundial.
A pesquisa em desenvolvimento, portanto, reveste-se de aspectos relevantes do ponto de vista econômico, estratégico e de soberania nacional, além de representar um avanço tecnológico e um caminho para o aprimoramento de mão de obra altamente especializada.
Área do Conhecimento
Engenharias
Palavras-chave – Entre 3 a 5 palavras
Portuguesa
Petróleo
Portuguesa
Combustível
Portuguesa
Gás
ODS
ODS 7: Energia Limpa e Acessível
ODS 13: Ação Contra a Mudança Global do Clima
Referência da Pesquisa Original
APPEL, Lucia Gorenstin. Rotas não tradicionais de geração de insumos petroquímicos e combustíveis a partir do gás natural – GTL 2. Geração de dimetiléter por síntese direta em escala de bancada e geração de dados para um projeto de planta piloto. 2003.
Data da publicação do texto de divulgação
October 10, 2003